Алжир

(Алжирская Народная Демократическая Республика)

Площадь – 2 381 700 кв. км Население свыше 23 400 000 человек Алжир — вторая по величине страна африканского континента. Его земли простираются от берегов Средиземного моря на севере до самого сердца огромной раскаленной пустыни Сахара на юге.

Город Алжир — столица Алжирской Народной Демократической Республики. Население страны — арабы и берберы. Берберы живут в горах и в оазисах Сахары. Население говорит преимущественно на арабском языке. Берберский язык сохранился только у берберов. Люди здесь издавна селились на узкой полосе земли между берегом моря и Атласскими горами, которые высокой стеной защищают эту часть страны от обжигающего дыхания великой Сахары.

Горные склоны, холмы и долины Северного Алжира покрыты виноградниками и садами, в которых зреют апельсины, мандарины, лимоны, инжир. Зеленеют рощи оливковых деревьев. На полях крестьяне выращивают пшеницу, а также картофель и другие овощи. Лесов очень мало, они сохранились лишь в горах. Еще каких-нибудь сто лет назад в северных районах Алжира паслись стада антилоп и газелей, жили на свободе страусы и даже львы. Сейчас они почти полностью истреблены. В лесистых горах, в зарослях вдоль рек можно встретить лишь кабанов, лисиц и диких кроликов. Между камней прячутся ядовитые змеи. В зелени пальм и цветущих кустарников утопают прибрежные города и поселки. Многие из них построены на месте древних римских, испанских и турецких поселений, основанных здесь когда-то различными завоевателями.

На побережье Средиземного моря и неподалеку от него находятся и другие крупные города — Оран, Аннаба, Константина, Сетиф, Тлемсен. После того как страна стала свободной, алжирцы построили здесь немало больших заводов, которые выплавляют металл, производят автомобили, тракторы и другие машины, выпускают ткани, обувь, консервы. Молодые алжирцы из деревень приезжают в приморские города работать и учиться. К югу от Атласских гор начинаются бескрайние пространства холмистых степей. Их пересекают глубокие долины высохших рек — узды. На покрытых степными травами склонах пасутся большие стада овец и коз. А еще дальше степи сменяются каменистой, потом песчаной пустыней Сахара. Люди здесь живут только там, где из-под песков пробивается вода и растут финиковые пальмы, укрывающие от сильного зноя и песчаных бурь. Только кочевники-бедуины, которые разводят верблюдов, проводят жизнь в странствиях по песчаным просторам. Но и в Сахару приходит новая жизнь. В пустыне строятся дороги, появляются поселки. Люди нашли под песками главное богатство Алжира — нефть и газ. Их добывают из глубинных скважин и по трубопроводам перекачивают на заводы, расположенные у Средиземного моря. Там нефть очищается, а газ превращают в жидкость, чтобы затем на специальных судах — танкерах — отправить в другие страны. В Алжире найдены и добываются другие полезные ископаемые — железная и медная руды, свинец, цинк, ртуть, фосфориты.

В образе жизни и культуре алжирцев своеобразно сочетаются традиции и современность. Жилища кочевников, как арабов, так и берберов, имеют общий для кочевников Северной Африки вид — это шатры-палатки с натянутой на них темной шерстяной материей. Городское жилище — каменный, кирпичный или глинобитный дом. Окна и двери выходят во внутренний двор, обнесенный высокой стеной. Во дворе растут фруктовые деревья и цветы. Новые городские дома, как правило, многоэтажные. Сельские жители носят национальную одежду. Женщины лица не закрывают, голову покрывают платком или покрывалом. Причем у берберок покрывало в красную и желтую полоску. Женская одежда состоит из широких шаровар и рубашек. Мужчины часто сочетают национальную одежду с каким-нибудь элементом европейской одежды. Например, поверх белой рубашки надевают пиджак. Такое смешение стилей характерно и для горожан, недавно переселившихся из деревни. Большинство мужчин в городах носят европейскую одежду. У пожилых людей она нередко сочетается с красной феской. Женщины-горожанки по большей части носят белое покрывало, белый платок, вышитый белыми же нитками или обшитый кружевами, закрывающий нижнюю часть лица и глаз. Самое популярное праздничное блюдо алжирской кухни — бурек — мясо с луком и яйцом, запеченное в тесте. В самых торжественных случаях готовят мешуи — целиком зажаренного на вертеле барана. Алкогольные напитки мусульмане не употребляют. Самые любимые напитки — кофе и чай.