Причины, характер и основные этапы Первой мировой войны. Ход военных действий

Введение

Есть много причин, по которым началась Первая мировая война, но различные ученые и различные записи тех лет говорят нам, что главная причина в том, что Европа в то время развивалась очень быстро. В начале двадцатого века во всем мире больше не было территорий, которые не были бы захвачены капиталистическими державами. Германия в этот период обошла всю Европу с точки зрения промышленного производства, и, поскольку у Германии было очень мало колоний, она стремилась их захватить. Захватив их, Германия получит новые рынки. В то время Англия и Франция имели очень большие колонии, поэтому интересы этих стран очень часто сталкивались.

Франция вышла из дипломатической изоляции и в 1891–1893. Воспользовавшись охлаждением отношений между Россией и Германией, а также потребностью России в новых капиталах, она заключила с Россией военную конвенцию и договор о союзе. Русско-французский союз должен был послужить противовесом Тройственному союзу. Великобритания пока стояла в стороне от соперничества на континенте, однако давление политических и экономических обстоятельств со временем заставило ее сделать свой выбор. Англичан не могли не беспокоить царившие в Германии националистические настроения, ее агрессивная колониальная политика, стремительная промышленная экспансия и, главным образом, наращивание мощи военно-морского флота. Серия относительно быстрых дипломатических маневров привела к устранению различий в позициях Франции и Великобритании и заключению в 1904 т.н. «сердечного согласия». Были преодолены препятствия на пути к англо-русскому сотрудничеству, а в 1907 было заключено англо-русское соглашение. Россия стала участником Антанты. Великобритания, Франция и Россия образовали союз Тройственное согласие в противовес Тройственному союзу. Тем самым оформился раздел Европы на два вооруженных лагеря.
Одной из причин войны стало повсеместное усиление националистических настроений. Формулируя свои интересы, правящие круги каждой из европейских стран стремились представить их как народные чаяния. Франция вынашивала планы возвращения утраченных территорий Эльзаса и Лотарингии. Италия, даже находясь в союзе с Австро-Венгрией, мечтала вернуть свои земли Трентино, Триест и Фиуме. Поляки видели в войне возможность воссоздания государства, разрушенного разделами 18 в. К национальной независимости стремились многие народы, населявшие Австро-Венгрию. Россия была убеждена, что не сможет развиваться без ограничения германской конкуренции, защиты славян от Австро-Венгрии и расширения влияния на Балканах. В Берлине будущее связывалось с разгромом Франции и Великобритании и объединением стран Центральной Европы под руководством Германии. В Лондоне полагали, что народ Великобритании будет жить спокойно, лишь сокрушив главного врага – Германию.
Напряженность в международных отношениях была усилена рядом дипломатических кризисов – франко-германским столкновением в Марокко в 1905–1906; аннексией австрийцами Боснии и Герцеговины в 1908–1909; наконец, Балканскими войнами 1912–1913. Великобритания и Франция поддерживали интересы Италии в Северной Африке и тем самым настолько ослабили ее приверженность Тройственному союзу, что Германия практически уже не могла рассчитывать на Италию как на союзника в будущей войне.
Я выбрал эту тему, потому что решил разобраться, почему началась война? В чем причина этого? Какие технологические достижения произошли во время войны? Последствия Первой мировой войны для России?
Мне кажется, что сама эта тема очень интересна. Во время Первой мировой войны можно проследить, как развивались пути технического и экономического развития каждой страны. За четыре года войны мы узнаем, как новые технические средства влияют на ход войны, как война помогает продвигать научный прогресс. Чем больше экономический и технический прогресс, чем больше появляется орудий убийства, тем кровавее становится сама война и тем больше стран становится участниками этой войны.
Глава 1. Причины начала Первой Мировой войныПричины Первой мировой войны остаются спорными. Первая мировая война началась на Балканах 28 июля 1914 года и закончилась 11 ноября 1918 года, в результате чего 17 миллионов человек погибло и 20 миллионов было ранено.
Ученые, изучающие долгосрочную перспективу, пытаются объяснить, почему две конкурирующие группы держав (Германская империя и Австро-Венгрия против Российской империи, Франции, Британской империи и позже Соединенных Штатов) вступили в конфликт к 1914 году. Они смотрят на такие факторы. политическая, территориальная и экономическая конкуренция, милитаризм, сложная сеть союзов и союзов, империализм, рост национализма и вакуум власти, созданный упадком Османской империи. Другие важные долгосрочные или структурные факторы, которые часто изучаются, включают неурегулированные территориальные споры, предполагаемое нарушение баланса сил в Европе, запутанное и фрагментированное управление, гонку вооружений предыдущих десятилетий и военное планирование.
Ученые, ищущие краткосрочного анализа, сосредотачиваются на лете 1914 года, спрашивают, можно ли было остановить конфликт или более глубокие причины сделали его неизбежным. Непосредственные причины лежат в решениях, принятых государственными деятелями и генералами во время июльского кризиса, спровоцированного убийством эрцгерцога Австрии Франца Фердинанда боснийским сербским националистом Гаврило Принципом, которого поддержала националистическая организация в Сербии.
Кризис обострился, когда к конфликту между Австро-Венгрией и Сербией присоединились их союзники - Россия, Германия, Франция и, в конечном итоге, Бельгия и Великобритания. Другие факторы, которые сыграли роль во время дипломатического кризиса, приведшего к войне, включали неправильное представление о намерениях (например, уверенность Германии в том, что Великобритания останется нейтральной), фатализм в том, что война неизбежна, и скорость кризиса, которая усугублялась задержками. и недопонимание в дипломатических коммуникациях.
Кризис последовал за серией дипломатических столкновений между великими державами (Италия, Франция, Германия, Великобритания, Австро-Венгрия и Россия) по европейским и колониальным вопросам за десятилетия до 1914 года, которые привели к высокой напряженности. В свою очередь, публичные столкновения можно связать с изменением баланса сил в Европе с 1867 года.
Консенсус относительно истоков войны остается неуловимым, поскольку историки расходятся во мнениях по ключевым факторам и по-разному акцентируют внимание на множестве факторов. Это усугубляется тем, что исторические аргументы меняются с течением времени, особенно по мере того, как становятся доступными секретные исторические архивы, а также по мере изменения взглядов и идеологий историков.
Самое глубокое разделение между историками - между теми, кто видит в Германии и Австро-Венгрии движущими силами события, и теми, кто сосредотачивается на динамике власти среди более широкой группы действующих лиц и факторов. Вторичные линии разлома существуют между теми, кто считает, что Германия намеренно спланировала европейскую войну, теми, кто считает, что война была в значительной степени незапланированной, но все же была вызвана в основном рисками Германии и Австро-Венгрии, и теми, кто считает, что некоторые или все державы (Россия, Франция, Сербия, Великобритания) сыграли более значительную роль в развязывании войны, чем это традиционно предполагалось.
Глава 2. Основные этапы Первой мировой войныВойна началась с убийства Франца Фердинанда (наследника Габсбургской империи) и его жены сербским террористом-националистом Гаврилой Принципом. Убийство привело к конфликту между Сербией и Австрией и, по сути, послужило поводом для начала войны, которая давно назревает в Европе. Австрию в этой войне поддержала Германия. Эта страна вступила в войну с Россией 1 августа 1914 года, а двумя днями позже - с Францией; далее немецкая армия ворвалась на территорию Люксембурга и Бельгии. Вражеские армии двинулись к морю, где линия Западного фронта со временем была закрыта. Некоторое время обстановка здесь оставалась стабильной, и Франция не теряла контроля над своим побережьем, которое безуспешно пытались захватить немецкие войска. В 1914 году, а именно в середине августа, открылся Восточный фронт: здесь русская армия атаковала и быстро захватила территории на востоке Пруссии. Победа России - Галицкая битва - произошла 18 августа, что временно положило конец ожесточенным столкновениям между австрийцами и русскими.
Сербия захватила Белград, ранее захваченный австрийцами, после чего особо активных боев не было. Япония также выступила против Германии, захватив ее островные колонии в 1914 году. Это защитило восточные границы России от вторжения, но с юга она подверглась нападению со стороны Османской империи, которая была на стороне Германии. В конце 1914 года она открыла Кавказский фронт, отрезав Россию от удобного сообщения с союзными странами.
Активизировался Западный фронт: здесь в 1915 году возобновились ожесточенные бои между Францией и Германией. Силы были равны, и линия фронта к концу года практически не изменилась, хотя обе стороны понесли значительный ущерб. На Восточном фронте ситуация для русских изменилась в худшую сторону: немцы совершили прорыв Горлицкого, отбив у России Галицию и Польшу. К осени линия фронта стабилизировалась: теперь она проходила почти по довоенной границе между Австро-Венгерской империей и Россией.
В 1915 году (23 мая) Италия вступила в войну. Сначала она объявила войну Австро-Венгрии, но вскоре к боевым действиям присоединилась и Болгария, выступая против Антанты, что в конечном итоге привело к падению Сербии.
В 1916 году произошло Верденское сражение, одно из крупнейших сражений этой войны. Операция длилась с конца февраля до середины декабря; Во время этого противостояния впервые был применен огнемет между немецкими войсками, потерявшими 450 000 солдат, и англо-французскими войсками, потерявшими 750 000 человек. На западнорусском фронте русские войска совершили Брусиловский прорыв, после чего Германия перебросила туда большую часть своих войск, что сыграло на руку Англии и Франции. В то время шли ожесточенные бои и на воде. Итак, весной 1916 года произошло крупное Ютландское сражение, которое укрепило позиции Антанты. В конце года Четверной союз, потеряв доминирующее положение в войне, предложил перемирие, которое Антанта отвергла.
В 1917 году Соединенные Штаты присоединились к союзным войскам. Антанта была близка к победе, но Германия держала стратегическую оборону на суше, а также пыталась атаковать британские силы с помощью подводного флота. Россия в октябре 1917 года, после революции, почти полностью вышла из войны, поглощенная внутренними проблемами. Германия ликвидировала Восточный фронт, подписав перемирие с Россией, Украиной и Румынией. В марте 1918 года между Россией и Германией был заключен Брестский мирный договор, условия которого оказались для России чрезвычайно трудными, но вскоре этот договор был расторгнут. Прибалтика, часть Белоруссии и Польши все еще находились под Германией; Страна перебросила основные военные силы на запад, но вместе с Австрией (империя Габсбургов), Болгарией и Турцией (Османская империя) потерпела поражение от войск Антанты. Окончательно измученная Германия была вынуждена подписать Акт о капитуляции - это произошло 11 ноября 1918 года. Эта дата считается концом войны.
После войны экономики всех стран-участниц сильно пострадали. Положение дел в Германии было особенно плачевным; Кроме того, эта страна потеряла восьмую довоенных территорий, которые были переданы странам Антанты, а берег реки Рейн оставался оккупированным победившими союзными войсками в течение 15 лет. Германия была обязана выплатить союзникам репарации в течение 30 лет, были наложены жесткие ограничения на все виды оружия и на размер армии - она ​​не должна была превышать 100 тысяч солдат количественно. Однако и победившие страны блока Антанты несли потери. Их экономика была крайне истощена, все отрасли народного хозяйства сильно упали, уровень жизни резко упал, и только военные монополии оказались в выгодном положении. Ситуация в России также была крайне дестабилизированной, что объясняется не только внутриполитическими процессами (в первую очередь, Октябрьской революцией и последовавшими за ней событиями), но и участием страны в Первой мировой войне. Меньше всего пострадали США - в основном потому, что военные действия не велись непосредственно на территории этой страны, и их участие в войне было недолгим. Экономика США пережила настоящий бум в 1920-х годах, который сменился так называемой Великой депрессией только в 1930-х, но война, которая уже прошла и не сильно повлияла на страну, не имела к этим процессам никакого отношения.
И, наконец, о потерях, которые принесла Первая мировая война, коротко: человеческие потери оцениваются в 10 миллионов солдат и около 20 миллионов мирных жителей. Точное количество жертв этой войны не установлено. Многие люди унесли жизни не только вооруженными конфликтами, но и голодом, эпидемиями болезней и чрезвычайно тяжелыми условиями жизни.
По моему мнению, силы каждой из сторон имели очень большое значение. К началу войны все крупные европейские государства, кроме Англии, имели постоянные армии, комплектующие на основе всеобщей воинской повинности. В Англии армия была наёмной. Только после начала войны английское правительство ввело всеобщую повинность.
Основным родом войск в армиях всех государств была пехота. В сухопутные силы входили кавалерия и артиллерия. Специальные войска имели весьма незначительный удельный вес (около 2%).
Пехотная дивизия имела от 16 до 21 тыс. человек, 36-48 орудий и около 30 пулемётов.
Штатной артиллерии полк, как правило, не имел. Артиллерия находилась в распоряжении командира дивизии. К началу войны в составе вооруженных сил России насчитывалось 263 самолёта, Германии - 232, Англии - 258, Франции – 156. В армейские корпуса входили отряды по 3-6 самолётов, предназначённые для ведения разведки. Во всех армиях в незначительном количестве имелись бронеавтомобили и бронепоезда. К 1914 г. в составе вооруженных сил Германии около 4000 автомашин, Россия – 4500, Англия – 900, Франция – 6000.1
Главная тяжесть борьбы по-прежнему возлагалась на пехоту, вооруженную винтовкой. Политические и военные руководители стран – участниц войны не смогли правильно предвидеть характер будущей войны и определить количество сил и средств, потребных для её ведения. Буржуазные военные теоретики накануне первой мировой войны видели высшее достижение военной мысли в воспроизведении образцов полководческого искусства Наполеона. Опыт более поздних войн учитывался недостаточно. Изменения в способах ведения боя, происшедших в этих войнах, рассматривались как явление случайного порядка, вызывавшиеся либо особенностями театра военных действий, либо плохой подготовкой войск, либо ошибочными действиями полководцев. Возникновение позиционного фронта в ходе русско-японской войны рассматривалось как случайность. Поэтому проблема прорыва позиционной обороны даже теоретически не исследовалась. Всё внимание уделялось наступлению на неглубокую очаговую оборону. Основной формой боевого построения войск считалось стрелковая цепь.
Планы военных действий основных участников войны недостаточно учитывали возросшую роль экономического и морального факторов и были рассчитаны на ведение сражений лишь за счет мобилизационных запасов, накопленных в мирное время. Считалось, что война будет кратковременной.
Сущность германского плана заключалась в стремлении бить противников последовательно и избежать, таким образом, войны на два фронта. Планировалось сначала нанести удар по Франции и разгромить её армию, затем перебросить главные силы на восток и разгромить русскую армию. Это обстоятельство определило выбор стратегической формы наступления – фланговый обход и окружение основных сил противника. С целью обхода и окружения французской армии фланговый манёвр намечалось осуществить через Бельгию, в обход главных сил французской армии с севера. На востоке намечалось развернуть15-16 дивизий, которые должны были прикрыть Восточную Пруссию от возможного вторжения русских войск. Активные действия в это время должны были вести австро-венгерские войска.
Основной порок немецкого плана заключался в переоценке сил противника.
На австро-венгерский план войны сильное влияние оказало требование германского генерального штаба – сковать русские армии в период нанесения Германией основного удара по Франции. В связи с этим австро-венгерский генеральный штаб запланировал активные действия против России, Сербии и Чехословакии. Главный удар намечалось нанести из Галиции на восток и северо-восток. Австро-венгерский план был построен без реального учета экономических и моральных возможностей страны. В этом наглядно проявилось влияние немецкой военной школы – недооценка сил противника и переоценка своих сил. Наличные силы не соответствовали поставленным задачам.
Французский план хотя и предусматривал активные наступательные действия, но носил пассивно - выжидательский характер, поскольку первоначальные действия французских войск ставились в зависимость от действия противника. План предусматривал создание трех ударных группировок, но только одна из них (Лотарингская) получила активную задачу – наступать на Лотарингию и Эльзас. Центральная группировка должна была стать связующим звеном, прикрывая границу в своей полосе, а бельгийская – действовать в зависимости от положения противника. Если немцы нарушат нейтралитет Бельгии и начнут наступать через её территорию, то эта армия должна быть готова к наступлению в северо-восточном направлении.
Английский план исходил из того, что всю тяжесть ведения войны на суше должны взять на себя союзники – Россия и Франция. Основной задачей английских вооруженных сил выдвигалось обеспечения господства на море. Для действий на суше намечалась переброска семи дивизий во Францию.
Русский план войны в силу экономической и политической зависимости царской России от англо-французского капитала предусматривал одновременно наступательные действия против Австро-Венгрии и против Германии. План имел два варианта. По варианту «А»: если Германия сосредоточит главные силы против Франции, то основные усилия русской армии направлялись против Австро-Венгрии. По варианту «Г»: в случае нанесения Германией главного удара по России, русская армия свои основные усилия обращала против Германии. Северо-западный фронт должен был разгромить 8-ю немецкую армию и овладеть Восточной Пруссией. Юго-Западному фронту ставилась задача окружить и разгромить австро-венгерские войска, находившиеся в Галиции.
К началу военных действий стратегическое развертывание войск в соответствии с принятым планом войны было закончено лишь Германией. Против Франции и Бельгии немцы развернули 86 пехотных и 10 кавалерийских дивизий (около 1,6 млн. человек и 5 тыс. орудий). Немецким войскам противостояло 85 пехотных и 12 кавалерийских дивизий франко-англо-бельгийских войск (свыше 1.3 млн. человек и 4640 орудий). На Восточно-европейском театре войны против Германии и Австро-Венгрии сосредотачивалось 75 русских дивизий (свыше 1 млн. человек и 3200 орудий). Противники России имели 64 дивизии (около 1 млн. человек и 2900 орудий).
Следовательно, к началу войны ни одна из сторон не имела общего превосходства в силах.

Глава 3. Ход действийСтратегия центральных держав страдала от недопонимания. Германия обещала поддержать вторжение Австро-Венгрии в Сербию, но интерпретации того, что это означало, различались. Ранее проверенные планы развертывания были заменены в начале 1914 года, но никогда не проверялись на учениях. Австро-венгерские лидеры полагали, что Германия прикрывает свой северный фланг от России. Однако Германия предполагала, что Австро-Венгрия направит большую часть своих войск против России, в то время как Германия имеет дело с Францией. Эта путаница заставила австро-венгерскую армию разделить свои силы между русским и сербским фронтами.
Австрия вторглась и сражалась с сербской армией в битвах при Цере и Колубаре, начавшихся 12 августа. В течение следующих двух недель австрийские атаки были отброшены с тяжелыми потерями, что ознаменовало собой первые крупные победы союзников в войне и разбило надежды австро-венгерских войск на быструю победу. В результате Австрии пришлось сохранить значительные силы на сербском фронте, что ослабило ее усилия против России. Поражение Сербии во время австро-венгерского вторжения 1914 года было названо одной из главных неудачных побед двадцатого века. В ходе кампании сербская армия впервые применила медицинскую эвакуацию осенью 1915 года и зенитную войну весной 1915 года после того, как австрийский самолет был сбит огнем земля-воздух.
Когда началась война, Немецкий боевой орден разместил 80% армии на Западе, а остальные действовали как прикрытие на Востоке. План состоял в том, чтобы быстро вывести Францию ​​из войны, затем передислоцироваться на Восток и сделать то же самое с Россией.
Немецкое наступление на Западе было официально названо Aufmarsch II West, но более известно как План Шлиффена по имени его первоначального создателя. Шлиффен намеренно держал немецкие левые (т. е. свои позиции в Эльзас-Лотарингии) слабыми, чтобы заманить французов в атаку там, в то время как большинство было выделено немецким правым, чтобы прорваться через Бельгию, окружить Париж и заманить французские армии в ловушку. Швейцарская граница (французы вторглись в Эльзас-Лотарингию в начале войны, как предусмотрено их Планом XVII, таким образом, фактически способствуя этой стратегии). Однако преемник Шлиффена Мольтке забеспокоился, что французы могут слишком сильно атаковать его левый фланг. Следовательно, поскольку немецкая армия увеличивалась в размерах в годы, предшествовавшие войне, он изменил распределение сил между немецким правым и левым флангами с 85:15 до 70:30. В конечном счете, изменения Мольтке означали недостаточные силы для достижения решающего успеха и, следовательно, нереалистичные цели и сроки.
Первоначальное наступление Германии на Западе было очень успешным: к концу августа оставшиеся союзники, в том числе Британский экспедиционный корпус (BEF), полностью отступили; Потери французов за первый месяц превысили 260 000 человек, в том числе 27 000 убитых 22 августа во время битвы на границах. Немецкое планирование давало широкие стратегические инструкции, давая при этом командованию армией значительную свободу в их выполнении на фронте; это хорошо сработало в 1866 и 1870 годах, но в 1914 году фон Клюк использовал эту свободу, чтобы не подчиняться приказам, создав разрыв между немецкими армиями, когда они приближались к Парижу. Французы и британцы использовали этот разрыв, чтобы остановить продвижение немцев к востоку от Парижа в Первой битве на Марне с 5 по 12 сентября и отбросить немецкие войска примерно на 50 км (31 миль).
В 1911 году Российская Ставка договорилась с французами атаковать Германию в течение 15 дней после мобилизации; это было нереально, и две русские армии, которые вошли в Восточную Пруссию 17 августа, сделали это без многих своих элементов поддержки. Вторая русская армия была эффективно уничтожена в битве при Танненберге 26–30 августа, но наступление русских заставило немцев перенаправить свою 8-ю полевую армию из Франции в Восточную Пруссию, что стало фактором победы союзников на Марне.
К концу 1914 года немецкие войска занимали сильные оборонительные позиции внутри Франции, контролировали большую часть внутренних угольных месторождений Франции и нанесли на 230 000 человек больше потерь, чем потеряли сами. Однако проблемы со связью и сомнительные командные решения стоили Германии шанса на решающий исход, и ей не удалось достичь главной цели - избежать длительной войны на два фронта. Это было стратегическим поражением; вскоре после Марны наследный принц Вильгельм сказал американскому репортеру; «Мы проиграли войну. Она будет продолжаться еще долго, но уже проиграна».
Новая Зеландия оккупировала Германское Самоа (позже Западное Самоа) 30 августа 1914 года. 11 сентября австралийские военно-морские и военные экспедиционные силы высадились на острове Ной-Поммерн (позже Новая Британия), который входил в состав Германской Новой Гвинеи. 28 октября немецкий крейсер SMS Emden потопил русский крейсер «Жемчуг» в битве при Пенанге. Япония захватила немецкие микронезийские колонии и, после осады Циндао, немецкий угольный порт Циндао на китайском полуострове Шаньдун. Поскольку Вена отказалась вывести австро-венгерский крейсер SMS Kaiserin Elisabeth из Циндао, Япония объявила войну не только Германии, но и Австро-Венгрии; корабль участвовал в обороне Циндао, где был потоплен в ноябре 1914 года. В течение нескольких месяцев союзные войска захватили все немецкие территории в Тихом океане; в Новой Гвинее остались только отдельные налетчики и несколько ополченцев.
Германия попыталась использовать индийский национализм и панисламизм в своих интересах, спровоцировав восстания в Индии и направив миссию, которая призвала Афганистан присоединиться к войне на стороне центральных держав. Однако, вопреки опасениям британцев по поводу восстания в Индии, начало войны привело к беспрецедентному проявлению лояльности и доброй воли по отношению к Великобритании. Индийские политические лидеры из Индийского национального конгресса и других групп стремились поддержать британские военные усилия, так как они считали, что сильная поддержка военных усилий будет способствовать делу самоуправления Индии. Индийская армия фактически превосходила численностью Британская армия в начале войны; около 1,3 миллиона индийских солдат и рабочих служили в Европе, Африке и на Ближнем Востоке, в то время как центральное правительство и княжеские государства отправляли большие запасы еды, денег и боеприпасов. Всего 140 000 человек служили на Западном фронте и почти 700 000 - на Ближнем Востоке. Во время Первой мировой войны потери индийских солдат составили 47 746 убитых и 65 126 раненых. Страдания, вызванные войной, а также неспособность британского правительства предоставить Индии самоуправление после окончания военных действий вызвали разочарование и подпитали кампанию за полную независимость, которую возглавят Мохандас К. Ганди и другие.
Военная тактика, разработанная до Первой мировой войны, не успевала за достижениями в области технологий и стала устаревшей. Эти достижения позволили создать сильные оборонительные системы, которые устаревшая военная тактика не могла прорвать на протяжении большей части войны. Колючая проволока была серьезным препятствием для массированного наступления пехоты, в то время как артиллерия, гораздо более смертоносная, чем в 1870-х годах, вкупе с пулеметами делала пересечение открытой местности чрезвычайно трудным. Командирам с обеих сторон не удалось разработать тактику прорыва укрепленных позиций без больших потерь. Однако со временем технологии начали производить новое наступательное оружие, такое как газовая война и танки.
После Первой битвы на Марне (5–12 сентября 1914 г.) союзные и немецкие войска безуспешно пытались обойти друг друга с фланга. Это была серия маневров, позже известная как «Гонка к морю». К концу 1914 года противоборствующие силы остались противостоять друг другу вдоль непрерывной линии укрепленных позиций от Эльзаса до побережья Бельгии в Северном море. Поскольку немцы могли выбирать, где стоять, они обычно имели преимущество в виде высоты; кроме того, их траншеи, как правило, строились лучше, поскольку англо-французские траншеи изначально предназначались как «временные» и потребовались бы только до прорыва немецкой обороны.
Обе стороны пытались выйти из тупика, используя достижения науки и техники. 22 апреля 1915 года во Второй битве при Ипре немцы (нарушив Гаагскую конвенцию) впервые применили газообразный хлор на Западном фронте. Вскоре обе стороны стали широко использовать несколько видов газа, и, хотя он так и не оказался решающим, победным оружием, отравляющий газ стал одним из самых страшных и запоминающихся ужасов войны. Танки были разработаны Великобританией и Францией и впервые были использованы в бою британцами во время битвы при Флерс-Курслет (часть битвы на Сомме) 15 сентября 1916 года, но с частичным успехом. Однако их эффективность будет расти по мере развития войны; Союзники производили танки в больших количествах, в то время как немцы использовали лишь несколько танков собственной разработки, к которым добавились захваченные танки союзников.
Ни одна из сторон не смогла нанести решающий удар в ближайшие два года. В течение 1915-17 гг. Британская империя и Франция понесли больше потерь, чем Германия, из-за как стратегических, так и тактических позиций, выбранных сторонами. В стратегическом плане, в то время как немцы вели только одно крупное наступление, союзники предприняли несколько попыток прорвать немецкие рубежи.
В феврале 1916 года немцы атаковали французские оборонительные позиции в битве при Вердене, продолжавшейся до декабря 1916 года. Немцы добились первоначальных успехов, прежде чем французские контратаки вернули дело к исходной точке. Потери французов были больше, но немцы также сильно истекали кровью, потеряв от 700 000 до 975 000 человек между двумя комбатантами. Верден стал символом французской решимости и самопожертвования.
Битва на Сомме была англо-французским наступлением с июля по ноябрь 1916 года. День начала наступления (1 июля 1916 года) был самым кровопролитным днем ​​в истории британской армии, потеряв 57 470 человек, в том числе 19 240 убитых. Все наступление на Сомме стоило британской армии около 420 000 жертв. Французы потеряли еще 200 000 человек, а немцы - 500 000. Огонь был не единственным фактором, уносившим жизни; болезни, возникшие в окопах, были главными убийцами с обеих сторон. Условия жизни привели к возникновению бесчисленных болезней и инфекций, таких как окопная стопа, контузный шок, слепота / ожоги от горчичного газа, вши, окопная лихорадка, «кошачьи вши» и «испанский грипп».
Для поддержания морального духа цензоры военного времени свели к минимуму ранние сообщения о широко распространенном гриппе и смертности от него в Германии, Великобритании, Франции и США. В газетах можно было свободно сообщать о последствиях эпидемии в нейтральной Испании (например, о тяжелой болезни короля Альфонсо XIII). Это создало ложное впечатление об Испании как об особо пострадавшей стране, в результате чего пандемия получила прозвище «испанский грипп».
Длительные бои при Вердене в течение 1916 года в сочетании с кровопролитием на Сомме привели измученную французскую армию на грань краха. Бесполезные попытки использовать лобовую атаку дорого обошлись как британцам, так и французам и привели к широкомасштабным мятежам французской армии после провала дорогостоящего наступления Нивеля в апреле – мае 1917 г. Параллельная британская битва при Аррасе была более ограниченной по масштабу и более успешной, хотя в конечном итоге не имела большого стратегического значения. Меньшая часть наступления на Аррасе, захват Вими-Ридж канадским корпусом, стала очень важной для этой страны: идея о том, что национальная идентичность Канады родилась в результате сражения, широко используется в военной и общей истории Канады.
Последним крупномасштабным наступлением этого периода было нападение англичан (при поддержке Франции) на Пашендель (июль – ноябрь 1917 г.). Это наступление открылось для союзников многообещающим, прежде чем они увязли в октябрьской грязи. Потери, хотя и оспариваемые, были примерно равными - около 200 000–400 000 с каждой стороны.
Годы позиционной войны на Западном фронте не привели к значительному обмену территориями и, как следствие, часто считаются статичными и неизменными. Однако на протяжении всего этого периода британская, французская и немецкая тактика постоянно развивалась, чтобы противостоять новым вызовам на поле боя.
Столкнувшись с Россией на востоке, Австро-Венгрия могла выделить только треть своей армии для нападения на Сербию. Понеся тяжелые потери, австрийцы ненадолго заняли сербскую столицу Белград. В результате контратаки сербов в битве при Колубаре к концу 1914 года они были вытеснены из страны. В течение первых десяти месяцев 1915 года Австро-Венгрия использовала большую часть своих военных резервов для борьбы с Италией. Однако немецкие и австро-венгерские дипломаты совершили переворот, убедив Болгарию присоединиться к нападению на Сербию. Австро-венгерские провинции Словения, Хорватия и Босния предоставили войска для Австро-Венгрии в борьбе с Сербией, Россией и Италией. Черногория объединилась с Сербией.
Болгария объявила войну Сербии 12 октября 1915 года и присоединилась к уже начавшейся атаке австро-венгерской армии под 250-тысячной армией Макензена. Сербия была завоевана чуть более чем за месяц, так как Центральные державы, включая теперь Болгарию, отправили в общей сложности 600 000 солдат. Сербская армия, сражаясь на двух фронтах и ​​потерпев поражение, отступила в северную Албанию. Сербы потерпели поражение в битве за Косово. Черногория прикрывала отступление сербов к Адриатическому побережью в битве при Мойковаце 6–7 января 1916 года, но в конечном итоге австрийцы также захватили Черногорию. Выжившие сербские солдаты были эвакуированы кораблем в Грецию. После завоевания Сербия была разделена между Австро-Венгрией и Болгарией.
В конце 1915 года франко-британские войска высадились в Салониках в Греции, чтобы предложить помощь и оказать давление на свое правительство, чтобы оно объявило войну центральным державам. Однако прогерманский король Константин I отправил в отставку про-союзническое правительство Элефтериоса Венизелоса до прибытия союзных экспедиционных сил. Трения между королем Греции и союзниками продолжали накапливаться из-за национального раскола, который фактически разделил Грецию между регионами, все еще лояльными королю, и новому временному правительству Венизелоса в Салониках. После напряженных переговоров и вооруженного столкновения в Афинах между союзными и роялистскими силами (инцидент, известный как Ноэмвриана), король Греции подал в отставку, и его второй сын Александр занял его место; Греция официально вступила в войну на стороне союзников в июне 1917 года.
Македонский фронт изначально был в основном статичным. Французские и сербские войска отвоевали ограниченные районы Македонии, отбив Битолу 19 ноября 1916 года после дорогостоящего Монастирского наступления, которое привело к стабилизации фронта.
Сербские и французские войска, наконец, совершили прорыв в сентябре 1918 года в наступлении на Вардар, после того как большая часть немецких и австро-венгерских войск была выведена. Болгары потерпели поражение в битве при Добрском поле, и к 25 сентября британские и французские войска перешли границу с самой Болгарией, когда болгарская армия пала. Болгария капитулировала четыре дня спустя, 29 сентября 1918 г. Немецкое верховное командование ответило отправкой войск для удержания линии, но эти силы были слишком слабы, чтобы восстановить фронт.
Исчезновение македонского фронта означало, что дорога на Будапешт и Вену теперь была открыта для союзных войск. Гинденбург и Людендорф пришли к выводу, что стратегический и оперативный баланс теперь решительно сместился против центральных держав, и, через день после краха Болгарии, настаивали на немедленном мирном урегулировании.
Османская империя при поддержке Германии вторглась в Персию (современный Иран) в декабре 1914 года, пытаясь перекрыть доступ Великобритании и России к нефтяным резервуарам вокруг Баку у Каспийского моря. Персия, якобы нейтральная, долгое время находилась под влиянием Великобритании и России. Османам и немцам помогали курдские и азербайджанские силы, а также большое количество крупных иранских племен, таких как кашкайцы, тангистанцы, луристанцы и хамсе, в то время как русские и британ?