Личность Екатерины II и ее биография

Личность и деятельность Екатерины II до сих пор представляют большой интерес для исследователей, о чем свидетельствует, в частности, проведение в Санкт-Петербурге международной конференции на тему: «Екатерина Великая», издание ряда монографий отечественных и зарубежных авторов, освещающих различные аспекты царствования императрицы. Само обилие исследований, составляющих библиографию екатерининской эпохи, свидетельствует о необходимости переосмысления всего, что связано с ее именем и деятельностью, и о целесообразности углубленного изучения данной темы.
При изучении различных направлений деятельности Екатерины II в последнее время внимание историков сосредоточилось на особенностях ее социальной ориентации, в советской историографии сложился, утвердился и казался незыблемым стереотип: «Екатерина II-благородная царица», период ее правления был «золотым веком дворянства». Просвещенность Екатерины II, экономические успехи, чрезвычайно активная внешняя политика, прогресс в развитии культуры не опровергались, но все это было лишь фоном, иллюстрацией определяющего тезиса. Не отвергая эту позицию в целом как основную, зададимся вопросом: так ли уж эта характеристика достаточна по своему содержанию?
Современники и потомки называли императрицу Екатерину II великой не потому, что она была знатной царицей, а потому, что ее деятельность способствовала укреплению и величию России. Мощь Империи выражалась не только в успехах русского оружия, обусловленных наличием первоклассной (одной из сильнейших в Европе) армии, но и в создании материальной базы, обеспечивавшей эти победы и другие достижения. Значительный рост (количественный и качественный) экономики страны во 2-м полугодии очевиден. XVIII век: освоение огромных площадей плодородных земель, развитие обрабатывающего производства (мощная металлургия, бурный рост текстильной промышленности), вовлечение сотен и сотен тысяч хозяйств в рыболовную деятельность, орбита товарно-денежных отношений, серьезный рост внутреннего рынка страны, внешняя торговля-все это было изучено фрагментарно и определенным образом интерпретировано за последние десятилетия. Заметим, что вряд ли правомерно сводить эти характеристики, с одной стороны, к обеспечению интересов правящего класса, а с другой-преувеличивать, абсолютизировать роль объективных обстоятельств. Несомненно, решающую роль в этих успехах сыграла целенаправленная законодательная и административная деятельность, ключевое место в которой принадлежало царствующей особе. Именно эта деятельность позволила ей называться Екатериной Великой. Целью настоящего исследования является изучение государственной деятельности Екатерины II.
Целью написания данной работы является рассмотреть Екатерину Великую как государственного деятеля, а также как женщину.
Для достижения поставленной цели следует решить следующие задачи:
- изучить личность Екатерины II;
- рассмотреть царствование Екатерины II;
- дать оценку деятельности правления Екатерины II;
- обозначить историческое значение правления Екатерины II.
1. Личность Екатерины II и ее биографияБудущая российская императрица родилась 21 апреля 1729 года, была крещена по лютеранскому обряду и получила имя Софья Августа Фредерика (в бытовом обиходе – Фике). Случилось это в Королевстве прусском, в городе Штеттине. Стоит отметить, что Фредерика принадлежала к древнему и очень знатному роду князей Ангальт-Цербстских, не обремененных, однако, обширными владениями и богатством. Крошечное княжество Цербст приносило скудный доход, который все еще приходилось делить между несколькими ветвями суверенного княжеского рода, поэтому отец Фике, Принц Кристиан август, был вынужден зарабатывать на жизнь службой в прусской армии. Мать новорожденного, Принцесса Иоганна Елизавета, происходила из еще более знатной семьи. Она была отпрыском младшей ветви герцогов Гольштейн-Готторпских, из старинного рода ольдебургских князей, одного из самых знатных и знатных в Германии. Однако в описываемое время дела младших голштинов были также очень плохи.
В то же время Фредерика получила хорошее домашнее образование. В частности, она обучалась языкам, рукоделию, танцам, этикету и другим не менее необходимым знаниям. Кроме того, принцесса много читала, что оказало определенное влияние на развитие ее интеллекта. Поскольку Фредерику часто сопровождала в многочисленных поездках ее мать, она была довольно покладистой и свободно адаптировалась к новому обществу. В 1738 году, в возрасте 9 лет, она познакомилась со своим троюродным братом и будущим мужем, 10-летним герцогом Гольштейн-Готторпским Карлом Петером. Однако в то время никто не думал о возможности брачного союза двух отпрысков бедных княжеских семей.
Все резко изменилось в ноябре 1741 года, когда во время дворцового переворота на российский престол взошла Елизавета Петровна, приходившаяся теткой Карлу Петру голштинскому.
Елизавета была не замужем, бездетна и объявила своим наследником племянника Петра, сына ее сестры Анны Петровны. Однако по приезде в Петербург Петр неприятно поразил Елизавету, в частности, лицом были недостатки его образования и воспитания. Было очевидно, что Петр с трудом справлялся с ролью государя. В связи с тем, что у царицы не было родственников, объективной необходимостью был брак наследника престола, дети которого смогут достойно представлять Россию.
В то же время Фредерика Августа росла в Германии. Заметьте, что она была достаточно хороша собой, но красавицей ее назвать было очень трудно. Никаких преимуществ с политической точки зрения не было, так как семья Фредерики не имела никакой самостоятельности. Однако у княгини появился удивительный шанс: подобно императрице, она тем самым обрела уверенность в трудных условиях петербургского двора. Сначала Фредерику и ее мать встретили довольно радушно, но потом мать принцессы Иоганна ввязалась в придворные интриги и навсегда покинула дворец.
Историки отмечают, что Екатерина всячески пресмыкалась перед Елизаветой. Кроме того, она вскоре выучила русский язык и полностью избавилась от акцента, в надежде, что это позволит ей стать «своей» в Королевском поместье. После этого княгиня принимает православие и носит имя Екатерина Алексеевна. Принятие православия в то время автоматически означало присоединение к русской нации. Позже Екатерина выходит замуж за Петра, и ее положение во Дворце становится бесспорным.
Брачный триумф принцессы Фике обернулся для нее настоящей драмой. Семейная жизнь Петра и Екатерины не сложилась. Это связано с тем, что Петр отличался инфантилизмом и дурными манерами, в то время как Екатерина была его полной противоположностью – умный, начитанный, он казался ей глупым и неотесанным.
В дальнейшем разногласия между супругами напрямую связаны с политическими взглядами. Таким образом, Петр не любил Россию и боготворил Фридриха II Прусского. В свою очередь, Екатерина, имевшая немецкое происхождение, не понимала энтузиазма русского народа по отношению к монарху другой стороны, который, между прочим, был весьма недружелюбен к Российской Империи.
Стоит отметить, что приступы раздражительности и подозрительности Елизаветы, всю жизнь боявшейся дворцовых переворотов, Екатерина переносила спокойно, чего нельзя сказать о ее муже Петре.
Кроме всего прочего, между супругами почти не было интимных отношений, что серьезно подрывало авторитет Екатерины, целью которой, по большому счету, было дать потомство для семьи Романовых. Первого ребенка, родившегося только после девяти лет брака, назвали Павлом Петровичем. После его рождения супруги дали друг другу полную свободу.Еще во время замужества Екатерина очень симпатизировала аристократу Сергею Салтыкову. Позже он стал ее вторым мужчиной. Отношения с ним оказали значительное влияние на Екатерину, так как вслед за ним потянулась бесконечная череда любовников императрицы. Так, Салтыкова сменил польский дворянин Станислав Понятовский. Их роман вскоре перестал быть тайной и для других, и для самого Питера. Понятовский, в соответствии со своим положением в британском посольстве, стал активным участником интриг, которые плела в Петербурге Прусская и английская дипломатия. Петр и Екатерина также были вовлечены в перипетии опасной игры против политики императрицы Елизаветы. Когда дело было раскрыто, Понятовский был вынужден срочно покинуть Россию.
После отъезда Понятовского Екатерина недолго оставалась одна. Так, в 1759 году у нее начинается роман с гвардейцем Григорием Орловым, который был храбр и отважен. Именно он сыграл ключевую роль в путче, после которого Екатерина взошла на престол.
Стоит отметить, что роман Екатерины и Орлова длился около пятнадцати лет, после чего началась новая серия сердечных увлечений императрицы. Среди них особое внимание следует уделить Григорию Потемкину, не только теплому другу, но и помощнику в государственных делах. Последним фаворитом Екатерины был молодой человек Зубов, который пытался играть роль выдающегося государственного деятеля и выдвигал для этого совершенно фантастические проекты, которые, однако, никто не принимал всерьез.
2. Царствование Екатерины ΙΙ на российском престоле2.1 Воцарение Екатерины IIВ декабре 1761 года умерла императрица Елизавета Петровна. Ее сменил Петр III.
Стоит отметить, что к этому времени Петр из инфантильного подростка превращается в разумного государя, который может править страной только в том случае, если лояльность подчиненных лиц останется на прежнем уровне.
Анализируя законодательные акты и решения, которые принимал лично Петр III, можно прийти к выводу, что стремление к реформам на благо страны не было ему чуждо. Кроме того, Царя окружали довольно умные советники, в частности, Дмитрий Васильевич Волков – один из самых талантливых реформаторов послепетровской России. Однако Петру III не удалось добиться авторитета среди правящей элиты, для которой он, как и прежде, оставался немцем и чужаком.
Законодательные меры, принятые правительством Петра III, значительно облегчили положение дворянства и купечества, но эти меры не принесли желаемого результата.
Внешнеполитические действия и планы Петра III, направленные на сотрудничество с германской стороной, вызывали недовольство в армии. 28 июня 1762 года недовольство гвардейцев вылилось в путч, инициированный братьями Орловыми и стоявшей за ними Екатериной.
Выступление гвардии было очень жестким и неожиданным, и впоследствии государь был полностью дестабилизирован. Стоит отметить, что Петр не сопротивлялся и легко отрекся от престола, скрывая надежду, что его жизнь будет пощажена. Однако после отречения от престола царь Петр III был убит.
Таким образом, власть пришла к Екатерине силой, поэтому ей необходимо было утвердить свое положение.
Во многом этому способствовала верхушка общества, которая, несомненно, приняла факт восхождения Екатерины на престол. Заметим, что именно так выглядит обычай феодальных монархий: успешная узурпация власти обычно признается деянием, полностью соответствующим закону и не считающимся тяжким преступлением. Кроме того, общество с радостью встретило восхождение Екатерины на престол, не случайно гвардеец-Мушкетер и знаменитый поэт Державин писал о коронации Екатерины в своих воспоминаниях.
Современники обращали особое внимание на такие черты Екатерины, как харизма, остроумие и блеск. На фоне хорошего мышления и приятной внешности был создан довольно внушительный образ, который надолго запомнится в истории нашей страны.
2.2 Великая государыняПосле того как трон был занят, Екатерина поняла, что у нее нет опыта управления государственными делами. Однако были приобретены некоторые знания теоретического характера, сформировавшиеся в результате непрерывного чтения.
Начало царствования Екатерины ознаменовалось склонностью к законотворческой деятельности, на начальном этапе которой ей были полезны законопроекты, разработанные ее покойным мужем Петром III.
Особенно значительным документом, который содержался в этом наследстве, был указ «О даровании свободы и вольности всему российскому дворянству», согласно которому высшее сословие страны освобождалось от судебного и бюрократического произвола.
Екатерина понимала, что этот указ нельзя отменить, так как это вызовет естественное недовольство среди дворян. Кроме того, Екатерина не хотела отнимать эти права у дворян. Для оптимизации этого законодательного акта Екатерина детализировала и улучшила первоначальный документ, результатом чего явилась знаменитая «грамота на пожалование дворянства».
Впрочем, Екатерину заботило не только высшее сословие. Так, вслед за» грамотами дворянству «пришли» грамоты городам», которые значительно улучшили жизнь городского населения страны.
Все остальные начинания покойного мужа Екатерина значительно скорректировала. Таким образом, Петр упразднил Тайную канцелярию, прервав тем самым традицию «слова и дела». Однако Екатерина частично восстановила его, в частности, путем учреждения Тайной экспедиции. Деятельность этой организации основывалась на рассмотрении доносов, но только тех, которые касались важных и чрезвычайных дел. Впоследствии количество доносов значительно уменьшилось, так как сама Екатерина их не приветствовала.
Подписанные Петром III указы о веротерпимости по отношению к раскольникам не были отменены, но и не были реализованы на практике. Таким образом, Екатерина не хотела вступать в конфликт с церковной иерархией, которая проявляла стремление искоренить «ересь».
Другим раздражающим моментом в отношениях с Церковью был указ Петра о секуляризации монастырских имений, согласно которому монастырские крепостные приобретали статус государственных крестьян, получая при этом личную свободу и некоторые другие права. Екатерина попыталась отменить этот указ, вызвавший многочисленные крестьянские бунты. Разобравшись в ситуации, Екатерина в 1764 году окончательно отобрала землю и крестьян у церкви, передав их в ведение специально созданного хозяйственного правления. Эти «хозяйственные крестьяне» создали основу класса лично свободных крестьян.
В 1767 году Екатерина санкционировала созыв «комиссии по составлению проекта нового Уложения» - своеобразного сословного парламента. Формальной задачей этого собрания было внесение соответствующих поправок в законодательство, основа которых содержалась в Соборном уложении 1649 года. Стоит отметить, что эта идея соответствовала идеям европейского просвещения, а также гармонично вписывалась в национальные традиции России.
В целом историки отмечают, что это событие было довольно рискованным. Известно, что созыв Генеральных Штатов в 1759 году был предпосылкой начала Французской революции. Однако эти явления обошли Россию стороной и отразили ряд мелких неприятностей.
Стоит отметить, что внешняя политика сыграла большую роль в успехе Екатерининского царствования.
Так, Екатерина предприняла попытку реализовать проекты мыслителя и дипломата Никиты Панина, предложившего мероприятие под названием «Северная система». Суть этого проекта заключалась в создании альянса, в который вошли бы такие государства, как Россия, Пруссия, Англия и Дания. В будущем к союзу должны будут присоединиться Швеция и Польша.
С прусским королем Фридрихом, уставшим от Семилетней войны, соглашение было быстро достигнуто. Но возникли некоторые сложности и с другими потенциальными участниками. Между тем в 1764 году, после смерти польского короля Августа II, трон Речи Посполитой был освобожден, на что Екатерина поспешила определить Станислава Понятовского. Это событие имело успех даже после воцарения Понятовского, последний выразил готовность служить России и своей возлюбленной Екатерине. Однако это предложение было отвергнуто, так как в то время Екатерина находилась в родстве с графом Орловым. В то же время Екатерина была не против использования Понятовского для достижения определенных целей российского государства.
Таким образом, Польша оказалась в довольно жесткой зависимости от России.
Главным вопросом в отношениях России с Польшей был вопрос о» диссидентах « – приверженцах православной и протестантской религий, подвергавшихся жестокой дискриминации в строго католическом Королевстве. Екатерина решительно потребовала от Понятовского обеспечить равные права православным христианам в Польше. Но самостоятельная власть польского короля была ограничена не только Екатериной, но, в еще большей степени, польским Сеймом. Сейм, состоявший из православных католиков, выступал против признания прав православных. Тогда агенты Екатерины, с полного согласия Понятовского, организовали Радомскую Конфедерацию-объединение дворянства в поддержку равноправия религий. Однако члены этой конфедерации действовали довольно вяло, и их противники немедленно организовались в Конфедерацию Бар, которая объявила войну польскому королю, русской императрице и всем тем, кто не был согласен с господством истинно католической веры в пределах Речи Посполитой. В действительности это вылилось в серию жестоких карательных акций против православного населения Украины. В ответ вспыхнуло восстание украинских крестьян и казаков - «Колиивщина».
Массовое движение народа, происходившее на границах соседней России, очень беспокоило Петербург, в том числе и Екатерину. Для решения этой задачи русская Ария вступает в Речь Посполитую и подавляет восстание крестьян. После этого армия наносит удар по конфедератам, что окончательно подтверждает авторитет России и ее влияние на государственные дела Польши.
Эти действия вызвали естественный протест со стороны Турции, которая под предлогом защиты независимости Польши объявила войну России. Таким образом, Екатерина оказалась перед необходимостью вести войну с довольно могущественной Турцией, причем в то время, когда большая часть войск находилась в Польше. На фоне этих событий внутренний кризис в стране также нарастал-народ стал вспоминать определенные моменты царствования Петра III, в частности, его стремление улучшить жизнь населения. Поползли слухи, что Петр был справедливым царем, поэтому его свергла царица, которую прозвали не иначе как «негодяй». Эти слухи породили ряд самозванцев, которые еще больше раздули бунтарские настроения крестьян.
Так в 1768 году Российская Империя вступила в период острого кризиса, в котором тесно переплелись внутренняя и внешняя составляющие. Однако Екатерина проявила свои лучшие интеллектуальные и волевые качества, благодаря которым кризис был успешно преодолен. Итак, со времен Петра Великого Россия наконец-то увидела волевого и целеустремленного правителя, способного разрешить даже самую сложную ситуацию.
В частности, Екатерина приказала поставить во главе армии, которая нацелена на борьбу с Турцией, генералов, успешно прошедших Семилетнюю войну. Для поддержки флота с моря была послана эскадра адмирала Спиридова вместе с личным политическим представителем императрицы Алексеем Орловым. Стоит отметить, что Екатерина не жалела средств и сил на полное оснащение армии и флота. Именно Екатерина сформулировала желаемый исход войны-добиться выхода к Черному морю.
Русская армия во главе с генералом Румянцевым вступила на территорию современной Молдавии и в ожесточенных боях при Ларге и Кагуле разгромила турецкие войска, превосходившие русских численностью в 5-6 раз, в 1770 году развернулись решающие сражения этой войны. В результате Россия оккупировала территории Северного Причерноморья, Крыма и обеспечила выход к Дунаю. В том же году были уничтожены основные силы турецкого флота. Исход войны был очевиден для всех, но Стамбул долго не признавал поражения и вел мелкие бои.
Несмотря на благоприятный исход войны, она создала условия для продолжения прежней политики в отношении Польши. Это было невозможно. Российская империя со времен Петра I стремилась контролировать ситуацию в Речи Посполитой, отвергая многочисленные предложения о разделе польских территорий, поступавшие от польских соседей (в первую очередь от прусских королей), а также от собственных польских выборных монархов из Саксонской династии. Однако на рубеже 1772 года Россия оказалась не в состоянии продолжать защищать территориальную целостность Польши. Тем более что военные действия против партизанских отрядов конфедератов отвлекали значительные силы русской армии. Если бы они получили поддержку Австрии или Пруссии, положение России, воевавшей на два фронта, могло бы стать критическим. «Старый друг» Екатерины Фридрих предложил схему сделки, гарантировавшую сохранение русско-прусского стратегического союза за счет Польши, и русский государь принял эти условия.
2.3 Закат царствованияЕстественно, захват Крыма не остался незамеченным Турцией, которая начала готовиться к очередной войне с Российской Империей. В то же время Екатерина, как и ее союзники, готовилась к военным действиям на южных границах. В рамках этой подготовки Екатерина вступила в союз с австрийским императором Иосифом, несколько охладев к Пруссии. Губернатор Юга Потемкин считал, что он подготовил свою армию и флот к войне. Он даже выдвинул смелый проект восстановления Греческой империи со столицей в Константинополе. Однако, когда в 1787 году разразилась война, все пошло не совсем так, как планировали Потемкин и Екатерина.
В частности, несмотря на многочисленные победы русского флота и армии, в высшем командовании начались интриги, в результате которых не удалось выработать единую стратегию действий. Австрия, которая была союзницей России, активно не воевала, а затем заключила мир с Турцией. А в 1789 году началась Великая Французская революция, смешавшая все карты в европейских политических играх.
Стало очевидно, что русско-турецкая война становится затяжной, чем соседние страны быстро воспользовались. Итак, в 1790 году Швеция объявляет войну России. Примерно в этот же период Польша готовится к военным действиям со страной-поработительницей.
Положение Российской империи становится критическим, понимая этот факт, в Европе говорят о потенциальных уступках Петербургу. Однако Екатерина не собиралась сдаваться и проявила железную волю, одновременно возлагая надежды на боевое мастерство генералов и адмиралов – Суворова, Ушакова и многих других.
Первым значительным успехом, позволившим преодолеть кризис, стала победа на Балтике. В частности, шведская сторона запросила мира в 1791 году при условии сохранения статус-кво, что было вполне приемлемо для Екатерины. В 1792 году Турция отказывается от войны, в результате которой Крым остался за Россией, которая также получила земли между реками Буг и Днестр.
После этих событий единственной проблемой стала Польша. Екатерина легко убедила прусского короля в необходимости смены приоритетов; Венский двор, словно по причинам «печальной необходимости», вновь присоединился к Союзу Петербурга и Берлина. И, объединившись втроем, мы приступили к решению польского вопроса. То есть к новому разделу Польши. От независимого Польского государства остался лишь кусок польских и литовских земель, а когда поляки восстали под предводительством Тадеуша Костюшко, эти последние польские земли были разделены. Однако здесь Екатерина проявила немалую мудрость. Таким образом, присоединив к России западноукраинские, западно-белорусские и литовские земли, она не претендовала на исконно польские территории, полностью отдав их прусским и австрийским партнерам. Екатерина понимала, что иначе Польша никогда не простит потери своей государственности.
Эти победы были последними крупными победами королевы. Она закончила свою жизнь на фоне событий, развернувшихся во Франции в связи с Великой Французской революцией.
Французская Республика разбила своих внутренних и внешних врагов; революционные идеи быстро распространялись по европейским странам. Российская императрица не могла оставаться равнодушной к событиям, разрушившим фундаментальные основы феодально-монархического мироустройства. Она оказывала щедрую помощь эмигрантам-роялистам, не только предоставляя им право проживать в России, но и привлекая многих из них на русскую службу. Екатерина заявила о своей солидарности с силами первой антифранцузской коалиции, но не спешила посылать свои войска на запад Европы.
Стоит отметить, что в семейной жизни Екатерины не было гармонии и счастья. Сын Павел рос отчужденным от матери, потому что хорошо помнил отца и догадывался, чем вызвана его смерть. Чуть больше порадовали внуки: умница Александр, бойкий подросток Константин, крепыш Николай. Екатерина даже подумывала, не передать ли власть непосредственно Александру, минуя его вечно недовольного отца. Но у меня не было времени что-либо предпринять. Великая императрица умерла в 1796 году в возрасте 67 лет.
3. Историческое значение царствования Екатерины II ВеликойВ 1791 году канцлер А. А. Безбородко по поручению Екатерины составил список достижений ее царствования. Он был накрашен и выглядел очень солидно.
Действительно, 34-летнее царствование Екатерины Великой оставило яркий след в истории России. Неординарная личность императрицы, ее выдающиеся качества государственного деятеля и величие ее деяний поражают: если Петр Великий утвердился на берегах Балтийского моря, то Екатерина Великая - на берегах Черного моря, раздвинув границы на юг и включив Крымский полуостров в состав империи. Екатерину нельзя отнять от чести, чтобы она поняла и счастливо закончила то, что не успел закончить Петр. Одного этого достаточно, чтобы потомки с благодарностью вспоминали ее имя.
Никогда еще в своей истории Россия не достигала такого могущества и влияния на международные отношения. Тот же А. А. Безбородко говорил, что ни одна пушка в Европе не смела стрелять без разрешения России. И это не было преувеличением. Карл Маркс в «истории тайной дипломатии XVIII века», используя соответствующие документы, обличает «низость» английских государственных деятелей и дипломатов в отношении России. Даже с учетом непрофессионализма Маркса как историка и его идеологической одержимости (вызвавшей неприязнь к «контрреволюционной» России) эти оценки подтверждают беспрецедентное усиление международных позиций России к концу XVIII века.
Историческое значение деятельности Екатерины Великой определяется довольно легко на основании того, что было сказано выше о некоторых аспектах политики Екатерины. Мы видели, что Екатерина, вступая на престол, мечтала о широких внутренних преобразованиях, а во внешней политике отказывалась следовать за своими предшественниками Елизаветой и Петром III. Она сознательно отклонялась от традиций, сложившихся при Петербургском дворе, и все же результаты ее деятельности были по существу таковы, что они завершали традиционные устремления русского народа и правительства. Во внутренних делах законодательство Екатерины завершило исторический процесс, начавшийся при временщиках. Равновесие в положении главных сословий, существовавшее в полную силу при Петре Великом, начало нарушаться именно в эпоху временных рабочих (1725-1741), когда дворянство, облегчая свои государственные обязанности, стало добиваться некоторых имущественных привилегий и большей власти над крестьянами - по закону. Увеличение прав дворянства наблюдалось и при Елизавете, и при Петре III.
При Екатерине дворянство стало не только привилегированным классом с правильной внутренней организацией, но и классом, господствовавшим в уезде ( как класс землевладельцев) и в общем управлении ( как бюрократия ). Параллельно с ростом дворянских прав и в зависимости от него гражданские права собственника крестьян падают. Расцвет дворянских привилегий в XVIII веке неизбежно был связан с расцветом крепостного права. Поэтому Время Екатерины было историческим моментом, когда крепостное право достигло своего полного и наибольшего развития. Таким образом, деятельность Екатерины II по отношению к сословиям (не будем забывать, что административные меры императрицы носили характер сословных мер) была прямым продолжением и завершением тех отклонений от древнерусского строя, которые сложились в XVIII веке. Екатерина в своей внутренней политике следовала традициям, завещанным ей рядом ближайших предшественников, и довершила начатое.
Напротив, во внешней политике Екатерина, как мы видели, была прямой последовательницей Петра Великого, а не мелких политиков XVIII века. Русские русские, как и Петр Великий, сумели понять основные задачи русской внешней политики и сумели завершить то, к чему веками стремились русские государи. И здесь, как и во внутренней политике, она завершила свою работу, а вслед за ней русская дипломатия должна была поставить перед собой новые задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены.
Если бы московский дипломат XVI-XVII веков появился в России в конце царствования Екатерины, он был бы вполне удовлетворен, так как увидел бы, что все внешнеполитические вопросы, так волновавшие его современников, разрешены удовлетворительно. Итак, Екатерина-традиционная фигура, несмотря на негативное отношение к русскому прошлому, несмотря, наконец, на то, что она ввела в общественный оборот новые приемы управления, новые идеи. Двойственность традиций, которым он следовал, определяет и двойственное отношение его потомков. В то время как одни справедливо отмечают, что внутренняя деятельность Екатерины узаконила аномальные последствия темных веков XVIII века, другие склоняются перед величием результатов ее внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение Екатерининского времени чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предшествующей эпохи, завершены исторические процессы, развивавшиеся ранее. Эта способность Екатерины доводить до конца, до полного разрешения те вопросы, которые ставила перед ней история, заставляет всех признавать ее главной исторической фигурой, независимо от ее личных ошибок и слабостей.
В последние годы своего царствования Екатерина думала передать престол не сыну Павлу Петровичу, а любимому внуку Александру Павловичу. В Петербурге даже прошел слух, что готовится соответствующий манифест. 5 ноября 1796 года императрица перенесла апоплексический удар и вскоре умерла, не приходя в сознание. Историки сходятся во мнении, что завещание Екатерины в пользу Александра действительно существовало, но во время агонии императрицы оно было уничтожено Павлом. В 12 часов утра 6 ноября 1796 года высшее духовенство и двор присягнули на верность новому самодержцу-Павлу.
Заключение Императрица Екатерина II видела главную цель своей деятельности в утверждении величия России и сумела осуществить ее в известной мере, найдя для этого необходимые пути и средства. Его становление как личности и государственного деятеля происходило в исключительных условиях жесточайшей борьбы за утверждение, выживание при русском дворе, борьбы за престол.
Деятельность правительства Екатерины II при всестороннем анализе складывается в систему, основанную на принципе, вдохновленном учением просветителей: пусть каждый класс свободно занимается своим исторически характерным делом. Это относилось и к массе крепостного населения, поэтому едва ли правомерно видеть в экономической политике императрицы только придворную ориентацию. Конечно, крепостное право было объективным, экономически оправданным обстоятельством, в котором происходила деятельность правительства, и все меры, расширявшие предпринимательские возможности крепостных, в конечном счете обеспечивали интересы помещиков. Но нельзя обойти вниманием и тот факт, что когда крестьянин отправлялся в город отрабатывать помещичью ренту или сосредоточивал усилия своей семьи на занятиях рыболовством, он получал возможность укрепить свое материальное положение, даже выкупиться из крепостного права. Знакомство с жизнью вне вотчины значительно расширяло кругозор, стимулировало инициативу крестьян. Ослабление классовых ограничений способствовало развитию конкуренции между представителями различных социальных групп, а ослабление фискального гнета и законодательного регулирования торгово-промышленной деятельности умножало ряды предпринимателей. Это подтверждается свидетельствами современников: крестьяне, «отходя от своего земства и общеполезного, и свойственного им ремесла». они давно привыкли к городской жизни и еде, оставляя своих жен и детей без должного ухода, причем не только на небольших ярмарках и аукционах в России, но и во многих заграничных местах, а чаще всего в Петербурге и Москве. Под именем купцов они умножают число лавок в рядах: торгуют на рынках, на улицах, в лавках, прилавках, подвалах и т. д., общаясь с компаниями как внутри государства, разъезжая по разным местам, раздавая товары торговцам « 407.; известны также многочисленные обращения купцов к властям с жалобами на конкуренцию со стороны крестьян, которые «почти всю торговлю отечественными и привозными товарами из-за границы, принадлежащими чинам, привлекали в свои руки» 408, но купцы нередко вступали в компании с крестьянами для торговли «из общей прибыли».
Таким образом, государственные меры, направленные на стимулирование экономической активности, упорядочение и модернизацию социально-экономического законодательства, превращение его в стройную систему, безусловно, дополняли и стимулировали развитие объективных экономических процессов в стране, что являлось весьма существенным фактором успеха экономического развития России.
Императрица утвердилась на троне, имея в общих чертах программу преобразовательной деятельности, основанную в общих чертах на учении просветителей. Будучи трезвым политиком, при осуществлении намеченных мероприятий ей приходилось опираться на прежнюю традицию, продолжая то, что она считала позитивным. Причем руководством к действию для нее были не абстрактные умозрительные построения, а реальные обстоятельства в динамике их развития, хотя императрица всегда старалась максимально сохранить в качестве руководства к действию те основные принципы и цели, которые она определяла.
Несомненно, самой сильной ее чертой как государственного деятеля была способность осуществить все задуманное.
Неотъемлемой частью государственной деятельности Екатерины II было укрепление механизма государственного управления, что позволило реализовать заявленные проекты. Прежде всего, речь идет об укреплении государственной власти в целом. Не будем забывать, что Екатерина II - один из персонажей эпохи дворцовых переворотов, когда царствующая особа рассматривалась как марионетка в руках придворных группировок и гвардии, то есть авторитет и степень дееспособности самодержавной власти были серьезно снижены. Екатерина Великая, взойдя на престол, стала поднимать престиж самодержавия: решительно отвергает все властные притязания участников переворота, сталкивается с целым рядом проблем и механизмом государственного контроля и сосредоточивает все нити управления в своих руках путем реформирования канцелярии статс-секретарей, ставит под строгий контроль работу Сената и других государственных учреждений, назначая генерал-прокурором абсолютно лояльного ей князя.Как и Петр Великий, императрица умела находить сотрудников, которые могли бы реализовать ее идеи и проекты. Нет нужды перечислять имена и деяния «екатерининских орлов», следует лишь отметить, что в эту когорту входили видные деятели всех сфер общественной жизни. Императрица, которая во имя долга игнорировала недостатки человека или личную неприязнь к нему, выработала стиль работы с подчиненными, который редко менялся: четкое определение целей и средств их достижения, полное доверие и всесторонняя поддержка, эффективный контроль за ходом и результатами и справедливое вознаграждение, но императрица демонстрировала готовность к самосовершенствованию, корректировке плана. Конечно, немалую роль в успехах и достижениях сыграли личные таланты пр?