Эссе на тему: "Екатерина II Алексеевна Великая"

Екатерина II Алексеевна Великая, урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская
Являясь бывшей прусской принцессой, Софии Августе Фридерике Ангальт-Цербстской удалось занять почетное место в истории российского государства, найдя свою новую родину и став защитницей интересов российского дворянства.
Екатерина пришла к власти в ходе дворцового переворота, свергнувшего с престола её мужа Петра III, в 1762 году. В. О. Ключевский охарактеризовал ее воцарение следующим образом: «Екатерина совершила двойной захват: отняла власть у мужа и не передала её сыну, естественному наследнику отца». Подобно большинству монахов Екатерина стремилась реформировать государство, хотя бы потому, что Россия досталась ей в тяжелом положении, которое необходимо было исправлять. Как писала Екатерина в своих личных дневниках: «Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие её отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному».
В политической системе российского общества личность Екатерины Великой занимала важное место, она была основным инициатором внутригосударственных изменений. Проводя политику «просвещенного абсолютизма», направленную на устранение остатков средневекового строя, укрепление абсолютной монархии в сочетании с современным реформированием, а также распространением образования и культуры, Екатерина, лавируя между интересами всех слоев населения в силу различных обстоятельств российской действительности, пыталась добиться создания нового актуального законодательства, которое бы учитывало интересы всех членов общества.
Так, созвав в 1767 г. Уложенную комиссию, призванную составить новый свод законов, императрица поняла, что дворяне не преследуют тех же целей, однако с ними необходимо считаться. Несмотря на все попытки Екатерины ограничить действие крепостного права, и в силу нежелания дворян освобождать крестьян из-под крепостного гнета, положение зависимых сословий ухудшалось, что в свою очередь привело к восстанию яицких казаков во главе с Пугачевым (1773-1775). В результате были урезаны права казаков, ликвидирована Запорожская Сечь (1775 г.).
Но некоторые просветительские мероприятия Екатерина II все же реализовала: осуществлялась либерализация в области издания книг и журналов, ослаблялась цензура, провозглашалась свобода ремесленного производства, появилась возможность вывоза хлеба за границу. В денежный оборот были включены бумажные ассигнации. Екатерина провела реформы и в судебной сфере: отделила суд от администрации, придала суду главенствующее значение, указав в Жалованной грамоте дворянству, что без суда дворянин не может лишиться чести, достоинства, имения. Кроме того, она продолжила процесс подчинения церкви государству, проведя секуляризации церковных земель в 1764 г. Отдельно можно выделить создание единого принципа управления на всей территории Российской империи.  Данное намерение Екатерины реализовалось в ликвидации автономии Украины (1764 г. – отмена гетманства, 1775 г. – ликвидация Запорожской Сечи).
Основными направлениями деятельности Екатерины во внешней политике было расширение границ государства и укрепление роли России на международной арене. Так, по результатам блестящих русско-турецких войн (1768-1774гг., 1787-1791гг.) России удалось закрепиться на Черном море, были присоединены Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье. Было упразднено Крымское ханство. Российские дворяне получили возможность освоения земель Новороссии. В 1764 г. нормализовались отношения с Пруссией, заключен союзный договор. В 1772, 1793, 1795 гг., благодаря трем раздела Речи Посполитой, территория России увеличилась за счет присоединения значительных частей Белоруссии, Литвы, Правобережной и Западной Украины, а также Курляндского герцогства. Также в 1782 г. был подписан Договор о дружбе и торговле с Данией.
Историки имеют различные мнения по поводу политики «просвещенного абсолютизма». Одни уверены, что Екатерина искренне намеревалась возобновить Россию, внедрив передовые идеи того времени, улучшив жизнь населения. Крупнейшие внешнеполитические победы были одержаны ею в силу действительных императорских качеств, а экономическое развитие страны являлось более чем успешным. Другие же придерживаются мнения, что Екатерина II лишь «играла» в Просвещение и была нацелена не более чем на укрепление самодержавного строя, при этом сохранялись возможности для произвола властей, а крепостное право продолжало усиливаться.
Но, несмотря на наличие отрицательных тенденций в отношениях помещиков и крестьян и консервацию сословного строя, в 1762—1796 гг. наша страна все же продвинулась вперед в экономическом развитии и заняла ведущие позиции на международной арене. Наконец, период правления Екатерины II оказал значительное влияние на формирование русской общественной мысли в последующие годы.